ABD, Bob Menendez’e yönelik argümanlarla çalkalanıyor. New York Güney Bölge Federal Mahkemesine sunulan 39 sayfalık iddianamede, Bob Menendez ve eşi Nadine Arslanian’a, New Jerseyli iş insanlarıyla girdiği münasebetlerde rüşvete karışma suçlamaları yöneltildi.
Federal savcılar, bir yıldan fazla süren soruşturma kapsamında, Menendez’in meskeninde yapılan aramalarda 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık zımnî nakit para ele geçirdiklerini açıkladı.
İddianamede ayrıyeten, Menendez’in senatörlük makamını kullanarak altın ve nakit para dışında yöntemsiz halde konut ipoteği ödemeleri, yöntemsiz iş tazminatı ve lüks bir araç edinme üzere yolsuzluk işlerine karıştığı aktarıldı.
İddianame ile New Jersey’nin Demokrat Senatörü Menendez’e 10 yıl içinde ikinci defa yolsuzlukla ilgili suçlama yöneltilmiş oldu.
Senato Tarih Ofisi’ne nazaran, 69 yaşındaki Menendez, ABD tarihinde iki başka hata argümanıyla suçlanan birinci senatör olarak kayıtlara geçti.
New Jersey Senatörü olarak 2006’dan bu yana misyon yapan Menendez’in 2024 ABD Başkanlık Seçimi’nde tekrar Kongre’ye Demokrat Parti’den aday olması bekleniyor.
MENENDEZ’DEN AÇIKLAMA
Menendez, “rüşvet alma” suçlamasına ait yaptığı yazılı açıklamada, yıllardır “perde gerisindeki güçlerin” kendisini susturmaya ve “siyasi olarak mezarını kazmaya çalıştıklarını” savundu.
Aleyhinde suçlama yönelten savcılara yüklenen Menendez, kendisine karşı bir “karalama kampanyası” yürütüldüğünü öne sürdü.
Menendez, “Bu kampanyanın ardındakiler, mütevazı bir geçmişi olan birinci kuşak bir Latin Amerikalının ABD Senatörü olup onur ve saygınlıkla hizmet etmesini kabul edemezler. Daha berbatı, beni daha geniş çaplı siyasi gayelerinin önünde bir mahzur olarak görüyorlar.” halinde sözler kullandı.
GÖREVİNDEN AYRILDI
Menendez, ABD Senatosu Dış Münasebetler Komitesi Başkanlığından süreksiz olarak ayrıldı. ABD basınında yer alan haberlere nazaran, Senatör Chuck Schumer yaptığı açıklamada, “Senatör Menendez, sorun çözülene kadar haklı olarak Dış Bağlar Komitesi Başkanlığı misyonundan süreksiz olarak ayrılmaya karar verdi.” tabirini kullandı.
Menendez’in “kendini adamış bir kamu görevlisi” olduğunu ileri süren Schumer, adil yargılanma hakkına sahip olduğunu savundu.
“IS EG HALAL” ŞİRKETİ
Menendez ve eşi hakkındaki iddianamede, Mısır kökenli iş beşerlerine ilişkin olduğu belirtilen New Jersey’de faaliyet gösteren “IS EG Halal” isimli şirket dikkati çekti.
AA grubunun, New Jersey, Edgewater’da bulunan şubesini görüntülediği IS EG Halal’ın, dalda deneyimi olmamasına rağmen Menendez ile ilgilerinden dolayı ABD genelindeki helal sertifikasyonunu üstlendiği kaydedildi.
Menendez’in, IS EG Halal’ın helal et tedarikiyle ilgili lehine olacak halde senatör konumunu kullanarak, ABD Tarım Bakanlığına tesir yaptığı savlar ortasında yer aldı.
İddianamede, Menendez ve eşi ile New Jerseyli iş insanları olarak tanımlanan şahıslarla Washington’daki bir et lokantasında yedikleri yemekten fotoğrafa da yer verildiği görüldü.
2019’da birçok şirketin kontratları ansızın iptal edilirken, İŞ EG’nin dünya çapında helal et sertifikası almak üzere Mısır ile özel kontrat yapması dikkatleri çekmişti.
İhalenin kamuoyunda tartışılmasıyla İŞ EG’nin sahipleri ile Menendez’in eşinin arkadaş oldukları ortaya çıkmış ve Menendez’in her yıl Mısır’a milyonlarca askeri yardıma onay veren Senato Dış Bağlantılar Komitesi Lideri olmasının ilgili mukavelenin yapılmasında tesirli olduğu tartışmalarını beraberinde getirmişti.
NEW JERSEY VALİSİ’NDEN İSTİFA ÇAĞRISI
ABD’de New Jersey Valisi Phil Murphy, hususa ait yaptığı yazılı açıklamada, Senatör Menendez aleyhinde hazırlanan iddianamede yer alan savların “son derece rahatsız edici” olduğunu ve bu suçlamaların ulusal güvenlik ve adalet sisteminin bütünlüğünü zedeleyen önemli suçlamalar olduğunu belirtti.
Menendez’i bekleyen yargı sürecine ve şimdi hatalı bulunmadığını kaydeden Murphy, “Ancak tez edilen olaylar o kadar önemli ki, Senatör Menendez’in eyaletimizin halkını faal bir biçimde temsil etme marifetini tehlikeye atıyor. Bu nedenle kendisinin derhal istifasını talep ediyorum.” dedi.
DAHA EVVEL DE RÜŞVET VE YOLSUZLUKLA SUÇLANMIŞTI
New Jersey eyaleti Senatörü Menendez, Federal Soruşturma Ofisi (FBI) ve ABD Vergi Dairesinden (IRS) müfettişlerce, bankacılık cürümlerinden davası süren emlak devi ve eski banka yöneticisi Fred Daibes’ten Adalet Bakanlığından kontaklarını kullanmak karşılığında rüşvet almakla soruşturuluyordu.
Menendez’in, konutundan çıkan külçe altın ve nakit para ile lüks ikram biçimindeki rüşvetleri eşi Nadine Arslanian aracılığıyla kabul ettiği belirtiliyordu.
Ayrıca senatöre karşı yürütülen soruşturmalar ortasında, bölümde deneyimi olmamasına rağmen ABD genelindeki helal sertifikasyonunu üstlenen Mısır merkezli startup firması “IS EG Halal”den ihaleyi kazanması karşılığında rüşvet aldığı da kaydediliyordu.
2019’da birçok şirketin kontratları birdenbire iptal edilirken, IS EG’in dünya çapında helal et sertifikası almak üzere Mısır ile özel bir mukavele yapması kuşku uyandırmıştı.
İhalenin kamuoyunda tartışılmasıyla IS EG’in sahipleri ile Menendez’in eşinin arkadaş oldukları ortaya çıkmış ve Menendez’in her yıl Mısır’a milyonlarca askeri yardıma onay veren Senato Dış Münasebetler Komitesi Lideri olmasının ilgili kontratın yapılmasında tesirli olduğu tartışmalarını beraberinde getirmişti.
ABD’li senatör 2015’te de ayrıyeten Floridalı bir göz hekiminden başta özel jetle seyahat, Paris’te 5 yıldızlı bir otelde 3 gün konaklama olmak üzere 600 bin dolar üstünde armağanlar kabul etmekten ötürü suçlanmıştı.
2015’teki suçlama ile ilgili dava sürerken, Kasım 2017’de, heyetin rüşvet, dolandırıcılık ve komplo üzere suçlamalar nedeniyle çıkmaza girmesi ve hakimin bazı suçlamaları reddetmesi üzerine savcılar davayı bırakmıştı.
TÜRKİYE AKSİLİĞİ İLE BİLİNİYOR
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Bob Menendez, ABD Kongresi’nde Türkiye aykırılığı ve Rum ile Ermeni lobisine yakınlığı ile biliniyor.
Kongre’de yabancı ülkelere yapılacak askeri yardımlar üzerinde kelam sahibi olan Senato Dış Bağlar Komitesi’nin Lideri olması ve ABD tarafından Türkiye’ye F-16 satışına karşı çıkmasıyla isminden sık sık kelam ettiren Menendez, Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki siyasetlerinden rahatsızlığını da gündeme getiriyor.
Menendez, 25 Ağustos’ta, Kıbrıs Rum Ortodoks Kilisesi tarafından Rumların uğraşlarına katkı ve “Helenizm”e hizmetlerinden ötürü Havari Barnabas Altın Madalyası mükafatına layık görülmüştü.
